Le virus du papillome humain (VPH) attaque les cellules épithéliales et a un diamètre de particules de 55 nm. Une caractéristique est la prolifération de l'épithélium cutané et des muqueuses. Au stade initial, l'agent pathogène affecte généralement les cellules basales de l'épithélium et les pénètre à travers des microtraumatismes. Les papillomes localisés apparaissent généralement sur la peau du cou, des aisselles, de l'aine et des organes génitaux (les plus courants), la muqueuse buccale et le nasopharynx.
Ce virus peut être asymptomatique pendant de nombreuses années. Des méthodes de microscopie électronique ou d'hybridation moléculaire sont utilisées pour détecter le VPH.
Types de virus du papillome humain
Chez l'homme, une distinction est faite entre le VPH, qui affecte les muqueuses et la peau. Parmi la multitude de papillomavirus, il existe des types à risque oncogène faible et élevé. Il a été montré que les propriétés oncogènes sont liées à la capacité d'intégrer l'ADN dans le génome des cellules humaines.
Le virus est activé dans 10 à 20 % des cas. Selon le type, cela peut conduire à des lésions bénignes ou malignes. Certains HPV ne sont pas oncogènes. Ils conduisent à l'apparition de verrues et de verrues génitales. Les plus courants sont les VPH 6 et 11.
Les oncogènes HPV présentent un risque élevé de développer des lésions cancéreuses, en particulier sur le col de l'utérus ou l'anus. Concernant la peau, les HPV 16 et 18 sont plus fréquents, tout comme les HPV 5 et 8, qui peuvent conduire au cancer de la peau. La forme la plus connue de cancer induit par le VPH est le cancer du col de l'utérus. Mais les hommes peuvent également être infectés par le papillomavirus, qui dans le pire des cas provoque le cancer du pénis ou de l'anus.
Souvent, les femmes sont confrontées au VPH 16 - il s'agit d'une forme sous laquelle un parasitisme introsomal est observé, c'est-à-dire en dehors du chromosome de la cellule (bénigne). Le VPH 18 est caractérisé par un risque élevé de développer une oncologie - des tumeurs bénignes se forment initialement, qui dégénèrent en cancer après un certain temps. Les virions dans ce cas sont minuscules (jusqu'à 30 nm).
Différents types d'infections au VPH entraînent :
- néoplasmes du col de l'utérus;
- oncologie invasive ou pré-invasive ;
- Verrues génitales des voies urinaires et des organes génitaux.
L'absorption de l'agent pathogène dans le corps ne conduit pas toujours à la maladie. Tout dépend des facteurs prédisposants : activité sexuelle accrue, carence en vitamines, grossesse, hypothermie, endométriose, tabagisme, abus d'alcool, etc. Il est à noter qu'une infection virale peut également survenir dans un organisme doté d'un bon système immunitaire.
Caractéristiques de l'infection
Les papillomavirus humains sont très contagieux. Il se transmet généralement par contact direct peau à peau ou muqueuse à muqueuse avec une personne infectée. Dans les infections génitales, cela se produit le plus souvent lors de relations sexuelles vaginales ou orales. Avoir un grand nombre de partenaires sexuels ou d'autres IST (infections sexuellement transmissibles) augmente le risque. La transmission indirecte par des objets, des vêtements contaminés ou du linge de lit est également possible, mais se produit rarement.
Dans 7 % des cas, le virus peut se transmettre de la mère à l'enfant lors de l'accouchement si l'infection est active. Le risque augmente jusqu'à 40 % si vous êtes infecté par le VPH 16 ou 18.
Pénétrant l'épithélium, violant son intégrité, l'infection à papillomavirus favorise la croissance de la couche inférieure de cellules épithéliales sous forme de verrues ou de verrues. Cette forme de la maladie est contagieuse et se propage rapidement aux autres. Les verrues et les condylomes ne métastasent généralement pas et disparaissent souvent spontanément.
Symptômes du VPH
La période d'incubation peut aller jusqu'à 9 mois (une moyenne de 3 mois). Le VPH peut être présent dans le corps sans symptômes évidents. Le virus peut passer inaperçu pendant des mois ou des années. Même à ce stade, c'est contagieux.
Les verrues cutanées apparaissent généralement en grappes et augmentent avec le grattage. Les deux formes de papillome les plus courantes sont soit grisâtres, dures, surélevées avec une surface cassée (verrue commune), soit plates et rougeâtres (verrue plate). Les verrues barbelées se trouvent sur la plante des pieds ou sur les talons, se développent vers l'intérieur et sont donc souvent douloureuses.
Les agents pathogènes des verrues génitales se produisent sur les parties humides et chaudes du corps et sont donc localisés dans les plis et sur les muqueuses. Ils peuvent provoquer des symptômes tels que des démangeaisons ou des brûlures. La période d'incubation, c'est-à-dire le temps entre l'infection et l'apparition des symptômes, est de 3 semaines à 8 mois pour les verrues génitales.
Il existe différentes formes de verrues génitales causées par différents agents pathogènes :
- Verrues génitales. Nodules pâles ou rougeâtres, souvent groupés, apparaissant sur les lèvres, le vagin, le pénis, l'urètre, le canal anal et le rectum. Ils sont très contagieux.
- Verrues plates. Ils se présentent sous la forme de nœuds plats et se trouvent principalement sur les organes génitaux féminins. Ils augmentent le risque de développer un cancer.
- Verrues géantes (tumeurs de Buschke-Levenshtein). Ils forment d'énormes formations et détruisent les tissus environnants. Dans de rares cas, ils peuvent dégénérer et conduire à un carcinome épidermoïde.
Une infection des muqueuses des voies respiratoires supérieures est également possible. La conjonctive des yeux peut être affectée, provoquant la croissance de tiges roses. Il est plus difficile de reconnaître une évolution asymptomatique, que le médecin ne peut détecter qu'à l'aide d'aides telles que l'acide acétique (qui provoque une décoloration des verrues) ou un microscope.
De plus, le virus peut s'implanter dans les cellules sans aucun changement tissulaire. On parle alors d'infection latente, c'est-à-dire de présence d'agents pathogènes mais sans symptômes. Après l'infection, cette phase peut durer plusieurs semaines à plusieurs mois.
Conséquences possibles
Lorsqu'ils sont infectés, les virus pénètrent dans les cellules de la peau et des muqueuses, s'installent dans les noyaux des structures cellulaires et s'y multiplient. De telles infections au VPH passent généralement inaperçues et guérissent sans aucune conséquence, car le système immunitaire combat avec succès l'agent pathogène.
Cependant, certains types de VPH provoquent des changements cutanés, c'est-à-dire des excroissances. Les formes possibles sont les verrues génitales ou les verrues et les papillomes, qui peuvent affecter le visage, les bras ou les jambes, par exemple.
Les modifications tissulaires causées sont pour la plupart bénignes, mais peuvent également dégénérer et conduire au cancer. Par exemple, le cancer peut survenir des décennies après une infection au VPH. Le cancer des organes génitaux externes féminins (cancer de la vulve et du vagin), le cancer de l'anus, le cancer du pénis ainsi que le cancer de la bouche et de la gorge (tumeurs de la tête et du cou) sont possibles.
faire un diagnostic
Chez la femme, un test d'infection HPV est réalisé chez le gynécologue dans le cadre des bilans de prévention. Un examen gynécologique consiste à prélever un écouvillon sur la muqueuse du col de l'utérus, appelé test de Papanicolaou (examen cytologique). Le matériau résultant est examiné pour les changements tissulaires afin de déterminer les conditions précancéreuses.
Alternativement, un test HPV peut être effectué, dans lequel le matériel cellulaire d'un écouvillon muqueux ou d'un échantillon de tissu est testé pour certains virus dans un laboratoire. De cette manière, cependant, seule l'infection de la zone affectée peut être détectée, mais aucune déclaration ne peut être faite quant à savoir si les changements tissulaires se sont produits. Par conséquent, un test HPV est particulièrement utile en combinaison avec un test Pap et peut aider à identifier les précurseurs du cancer à un stade précoce.
Si le test est positif, ce n'est pas une cause d'inquiétude, car l'infection ne conduit pas toujours au cancer. Un examen régulier est recommandé afin de détecter les modifications tissulaires à un stade précoce. Inversement, un résultat de test négatif ne permet pas de dire s'il y a eu une infection dans le passé que le corps a combattue avec succès.
Chez les hommes, il n'y a pas d'examen prophylactique où le test serait fait de façon régulière. Si un cancer correspondant est présent, l'examen de la tumeur peut déterminer si une infection au VPH est à l'origine du cancer.
Des techniques d'ADN spéciales, telles que la PCR en temps réel, sont également utilisées dans les diagnostics de laboratoire. Les verrues anogénitales causées par les VPH de types 6 et 11 peuvent être facilement identifiées lors d'un examen pelvien.
Comment guérir le virus du papillome humain
Dans la plupart des cas, la maladie ne nécessite pas de traitement car elle disparaîtra d'elle-même et aucun autre virus ne sera détecté. Cependant, si ce n'est pas le cas, l'infection peut durer plus longtemps et durer des mois ou des années.
À ce jour, il n'existe aucune méthode ayant un effet systémique sur ce virus qui pourrait le détruire complètement. Le traitement des verrues résultantes réduit cependant le nombre de virus, de sorte que dans de nombreux cas, le système immunitaire peut combattre d'autres virus et ainsi s'en débarrasser. Dans certains cas, les agents pathogènes survivent et peuvent provoquer des symptômes encore et encore.
Les tactiques thérapeutiques dépendent du type d'HPV et du tableau clinique associé :
- Les verrues plantaires et génitales peuvent être traitées avec des formulations topiques d'acide salicylique.
- La cryothérapie est également une méthode couramment utilisée pour le VPH. Dans ce cas, la verrue est brûlée à froid avec de l'azote liquide.
- Les lasers ou l'électrocoagulation sont des procédures également applicables.
La fréquence des rechutes étant assez élevée, il est conseillé de se contrôler régulièrement, même plusieurs mois après la disparition des lésions, et d'utiliser des préservatifs pour ne pas infecter son partenaire sexuel.
Le traitement des cancers du VPH est beaucoup plus difficile. Pour le cancer du col de l'utérus, il est souvent conseillé de faire enlever l'utérus ou la partie supérieure du vagin et des ovaires. Cela peut être complété par une radiothérapie pour exclure la probabilité de rechute. Les autres cancers causés par le VPH sont le plus souvent traités par une thérapie ciblée, telle que la radiothérapie ou la chimiothérapie.
Il faut se rappeler que la chirurgie n'est pas une solution cardinale, elle ne résout qu'un problème esthétique, car après le retrait le virus peut rester dans les tissus environnants et les verrues peuvent réapparaître.
Prévention des infections
Il existe deux vaccinations : les HPV bivalents 16 et 18 et les HPV quadrivalents 6, 11, 16 et 18. La vaccination est recommandée pour toutes les jeunes filles de 14 ans et plus.
La vaccination ne protège pas contre tous les types de VPH. Par conséquent, il est conseillé à toutes les femmes âgées de 25 à 65 ans, même si elles sont vaccinées, de subir régulièrement des frottis.
La détection rapide et l'élimination complète des verrues génitales réduisent le risque de la maladie. L'efficacité de l'utilisation de préservatifs pour prévenir la transmission de l'infection peut réduire considérablement le risque de développer cette maladie. La méthode la plus prometteuse pour prévenir et traiter les premiers stades de la maladie causée par cette infection est un vaccin multivalent spécifique.